傑克在紐約的蘋果報報

「身家調查(security check)？我被身家調查？」

看著律師寄來的email，我還真不知道是啥回事。之前申請過兩次，也都沒問題，怎麼這下子冒出這個玩意兒？
美國政府，蠻喜歡找我碴的。
不過就是申請展延我的工作簽證，怎麼會搞成這樣呢？

我原本的簽證已經快要到期了，萬一時間來不及怎麼辦？
「那，你就得離開美國國土了。」電話那頭說。

什麼？！會有這樣的對話，是因為我在美國工作。

在美國工作，沒有綠卡，又不是公民，這樣身分的我，是政府眼中的外星人(Alien)，拿的是工作許可H-1B身分。
這H-1B麻煩的地方，是只能拿六年。之後，如果有辦綠卡，可以以一年為一期，每年辦展延。直到綠卡下來，或是被美國政府玩累了，自己打包回家。
好，簡單說完。

我的H-1身分今年一月一號到期，在去年的12月，公司就幫我辦了展延。
辦理這項業務的，是移民局的USCIS。在電腦化的時代，辦理的進度可以由網頁查詢，也可以打電話，由電腦語音告訴你結果。

問題的開始，是我的案子超過了應完成日期。
基本上，這種有關移民或簽證的案件，都是依送件日期分批辦理。也就是說，同一天送件的案子，會一起被處理，直到這些同日的案件辦好了，才會辦下一個日期的另一批案子。
我查了網頁，明明現在辦理的已經是我送件日期之後的案子，為什麼我查電話語音，我的案子還沒好？

我先問了我們公司的HR(人事部)，他們只能轉問公司的律師。律師回答，延遲是很正常的(政府嘛...)，要我有點耐心。
再過一星期，我的耐心跟著窗外的雪一起融化了，我又問HR，這次的答案，簡單 -- 不知道！律師說會查查看。
我可等不及了，這次我撥了免付費電話號碼後，直接找真人接電話。這項服務，是專門給那些案件超過正常處理時間，但是還沒消息的人，像是我，要求調查用的。
電話那頭問了我案件號碼，然後說：「好，我們會開始調查，在30天之內會給你通知。」

等等，我的案子已經超過了30天，你還要另外一個30天才知道為什麼會超過30天？
「是的。」電話那頭很冷靜地說。

這個差池，讓我上半年回台灣的計畫泡湯。

然後，時光飛逝，歲月如太空梭。
時序進入春天，轉眼已是四月。

這期間，我不死心地每天打電話查進度。忽然，從上星期開始，電腦的回答變了。
本來都會安慰我說，這樣的案子會拖很久(90~150天)，要我有耐心等等(怎麼跟我們家律師的語氣一樣？)。現在變成說：「我們的電腦系統暫時有點小問題，查不到您案件的資料，請您過一陣子再打來查詢。」
一次，兩次，等到我聽了十次之後，就覺得有問題了。

我寫了email給HR，告訴他們我的情形。
吃中飯回來後，我的信箱裡躺著律師的回信。
「xxx先生的案件經過我們的查詢，根據USCIS回答是因為身家調查而延遲(delayed due to security checks)。這樣的程序無法預測需要花多久，所以我們不知道何時能夠有回音。
根據規定，在舊身分過期之後，事主(就是我這個可憐人)可以合法待在美國240天。在xxx先生的案子來說，他可以待到8月28號。所以如果在七月中還沒進展，我們可能得考慮用急件(premium
processing)來辦理。」

我眼珠子都快掉出來了，不僅僅是身家調查這件事情，還有關我只能待到八月中這件事情。
奇怪了，我之前辦簽證都沒這問題啊？

HR的辦事大哥打了電話來，問我看完信之後有啥問題。
當然有疑問，首先，我為啥會被身家調查？
「很多理由，而且政府不會告訴我們。你想想你有沒有被逮捕啊，接到傳票啊，被人追殺啊。」又不是拍無間道，沒有這些花招啦！
「反正，我們只能看著辦了。如果到了七月還沒消息，我們就得跟你主管談談。」
啊？可能會怎樣呢？
「可能就得讓你出國一陣子，等到風頭過了...啊，不是，是案子通過了，你再回來。」
什麼？！
「相信我，你還算好運的。有時候，當你在辦簽證文件(visa stamp)的時候，他們也可能會進行身家調查。那通常都會花個30來天的。」

我的老師勒，這麼慘？

說明一下，我現在辦的，其實應該說是H-1B身分文件(status)。
這讓我能合法地待在美國境內，而且合法地工作賺錢和繳稅。
如果要離開美國，也悉聽尊便。問題是回美國的時候，必須要簽證(visa stamp)。
簽證是海外的美國大使館/辦事處所發的，像是台灣的美國在台協會。
他們發簽證的憑據，就是你提供的相關政府文件，像是辦F-1學生簽證要有I-20。
以H-1簽證來說，就是要有H-1身分文件來證明，移民局同意你來美國工作。然後，海外的辦事處才會發給你簽證。

所以剛剛說到的例子，一定是發生在美國國外。因為簽證是海外機構發行的，不能在美國國內辦。
我上次就是到加拿大辦，聽說大陸人會到墨西哥辦。
為什麼會慘呢？一般來說，拿到H-1身分，大都已經在上班了。要是請假去辦簽證時被身家調查，拖上個30來天，跳腳的不只是我們，大概老闆都會氣炸了。
搞不好拿到簽證回來，馬上就被fire...

話說回來，我現在也沒辦法做啥，只能等。
HR的人這麼說，律師這麼說，移民局的電話語音也這麼說。
我強烈懷疑他們是串通好的．

我討厭等...
可是啊，人在屋簷下，不得不低頭。
真是給他OOXX。